Benefici e terapie
Di Raffaella Bonelli
Conduttore AIUCA Pet Partners
Dopo aver visto cosa sono gli IAA, Interventi Assistiti dagli Animali, oggi proviamo a capire quali sono i benefici apportati all’uomo dagli animali da compagnia e dalla Pet Therapy.
Ciò che leggerete di seguito è frutto di studi medico/scientifici elaborati nel corso degli anni.
SALUTE MENTALE
Il semplice atto di accarezzare l’animale produce una risposta automatica di rilassamento
- Si è notato che le persone che interagiscono con il loro animale, accarezzandolo, hanno un rilascio di serotonina, prolattina e ossitocina, tutti ormoni che giocano un ruolo importante nell’innalzamento del tono dell’umore.
Diminuisce l’ansia e aiuta le persone a rilassarsi
- La compagnia di un cane può ridurre la sensazione di solitudine, lo stress, l’ansia e produrre un senso di relax.
- Gli animali da compagnia possono altresì diminuire l’ansia fungendo da piacevole focus per l’attenzione.
- Il livello di ansia nei pazienti con patologie cardiache cala del 24% quando ricevono la visita del cane.
- Il livello di epinefrina (adrenalina), un ormone che il corpo produce sotto stress, scende del 17% nei pazienti che ricevono la visita del cane o del suo conduttore.
Genera una sensazione di comfort
- Numerose ricerche hanno stabilito che gli animali da compagnia aiutano a diminuire lo stato di ansia e producono una sensazione di sicurezza e di comfort, specialmente durante il contatto fisico.
Riduce la sensazione di solitudine
- La solitudine è uno dei maggiori fattori di rischio nelle persone convalescenti da patologie cardiache.
- E’ stato dimostrato che pazienti che soffrono di malattie cardiache e che possiedono un animale da compagnia hanno un’aspettativa di vita maggiore rispetto a chi non possiede animali.
- Gli animali da compagnia possono ridurre solitudine e depressione, inducendo uno stile di vita vario e accrescendo il senso di accudimento.
Riduce lo stress nei bambini che devono affrontare visite in ospedale e negli studi medici
Riduce la noia
Diminuisce la sensazione di isolamento e alienazione
Stimola la comunicazione
- Durante le sessioni di Pet Therapy si è visto un aumento considerevole delle conversazioni spontanee.
Aumenta la stimolazione cerebrale
- Nei pazienti con danni cerebrali o affetti da Alzheimer aiuta a ritrovare la memoria e ad ordinare gli eventi in modo temporale.
Favorisce il contatto fisico
Diminuisce l’agitazione nei malati di Alzheimer
Può fungere da catalizzatore nei processi terapeutici
- Aiuta ad aprirsi agli altri con maggior facilità.
- Riduce la resistenza che può presentarsi quando si inizia una nuova terapia.
Diminuisce la pressione e migliora la salute cardiovascolare
- Gli animali da compagnia possono ridurre la pressione sanguigna.
- In uno studio condotto su 48 agenti di cambio con problemi di pressione alta, in coloro che possedevano un animale si riscontrava un significativo abbassamento dei valori della pressione in situazioni di stress rispetto a quelli che non lo possedevano.
- Nelle persone colpite da attacco cardiaco coloro che possiedono un animale hanno un’aspettativa di vita maggiore e riscontrano una diminuzione dei livelli di colesterolo nel sangue.
Riduce il numero di farmaci o trattamenti nei pazienti ricoverati in strutture di lunga degenza
- Uno studio condotto in una struttura di lunga degenza ha dimostrato la diminuzione del costo di utilizzo di medicinali di 3.80$ per paziente con l’utilizzo della Pet Therapy.
Rallenta il respiro in coloro che soffrono di ansia
Favorisce il rilascio di molecole come la feniletilamina che viene prodotta durante l’innamoramento
Favorisce la diminuzione del dolore (anche cronico)
TERAPIE
Favorisce l’aumento dei movimenti delle articolazioni
Mantiene ed aumenta la capacità motoria
Favorisce la determinazione nell’eseguire gli esercizi di riabilitazione
- In pazienti colpiti da ictus sottoposti a riabilitazione si è notato che camminano il 35% più a lungo e più velocemente quando lavorano con un cane rispetto a quando lavorano solo con il loro terapista.
I pazienti sono più rilassati durante gli esercizi di riabilitazione
- Un sondaggio ha dimostrato che durante le terapie condotte con TAA (Terapia Assistita con gli Animali), i pazienti sono risultati più motivati, hanno trovato più piacevole la sessione e meno stressante l’ambiente.
- Durante le TAA, c’è stato un aumento delle comunicazioni spontanee con i terapisti ed anche fra gli stessi pazienti.
Aumenta i benefici della terapia occupazionale (ergoterapia)
- I pazienti sottoposti a terapia occupazionale risultano partecipare più a lungo quando sono presenti animali aumentando così i benefici della terapia stessa.